Nello Stato Pontificio Imperiale e nella Chiesa Romana-Rutena Unita, il titolo di Principe-Vescovo è sovrano e rappresenta la duplice funzione di guida spirituale e temporale della Chiesa e dello Stato. Questo titolo principale esprime un’autorità che si estende agli ambiti ecclesiastico e apostolico, andando oltre il semplice rango personale. Per consuetudine, il Principe-Vescovo (Pontefice Romano-Ruteno) è denominato Papa, mentre il consorte porta il titolo di Principessa Apostolica. Entrambi godono del trattamento di Altezza Apostolica e possiedono ulteriori titoli superiori, che possono essere formalmente aggiunti. La forma di trattamento più solenne del Papa è Sua Altezza Apostolica Santissima. Essa può essere abbreviata in Sua Altezza Apostolica, ma mai semplicemente in Altezza. La forma abbreviata appropriata è invece Sua Santità.
Al contrario, il titolo di Granduca/Granduchessa è un titolo onorifico detenuto dai membri della famiglia immediata del Pontefice Romano-Ruteno, con il trattamento di Altezza Pontificia e Imperiale. Il titolo di Granduca/Granduchessa costituisce un rango nobiliare e dinastico e una distinzione personale all’interno della Casa Pontificia e Imperiale, ma non implica sovranità. L’uso del titolo di «Principe» da parte del Pontefice sovrano riflette il rispetto e la continuità con antiche tradizioni: Princeps (Principe), titolo risalente a Cesare Augusto, e Knyaz, antico termine slavo indicante un sovrano. Pertanto, mentre il titolo di Principe-Vescovo esprime la suprema e indivisibile autorità di governo, quello di Granduca/Granduchessa riconosce un elevato rango nobiliare subordinato al Capo della Chiesa e dello Stato Romano-Ruteni.
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